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Arkmar se réveilla la bouche pâteuse, les muscles engourdis. Sa position pour dormir n'avait pas été très confortable. Il pesta un moment contre ces "saletés d'arbres pourris" avant de remarquer l'absence de son nouveau et étrange compagnon, Kealthei. Il mit une minute à se rendre compte qu'il avait pu constater la disparition de l'humain que grâce à la lumière du jour. Alors que le sol était constitué de terre humide et le plafond de racines et d'un début de tronc d'arbre, une petite ouverture ouvrait sur l'extérieur. Petite, mais pas assez pour emprisonner l'orc. Celui ci se hissa au dehors après avoir pris ses affaires. Il fut un instant ébloui puis rechercha des points de repère.

Rien de ce qu'il voyait ne lui était connu. S'il était passé par ici, il ne s'en souvenait pas. Un des nombreux ruisseaux du marécage coulait à ses pieds. Autour, que de arbres. Étonnant, pour une forêt. Arkmar soupira. Un an qu'il n'était pas sorti de la région. Première et dernière affectation de sa pour l'instant courte carrière de guerrier de la Horde. Si ses parents le voyait à ne rien faire dans une région infestée d'ennemis à accompagner un humain pour aucune raison, connu ou pas, ils l'auraient sans doute renier. Une honte pour la famille de trois frères et sœurs.

Il repensa à cette "honte". Et maintenant, qu'est-ce qui l'empêcher de pouvoir s'en laver ? Il suffisait d'abandonner l'humain ici, au milieu des marécages. Aucune chance pour qu'il sorte d'ici vivant à moins de reprendre le portail qu'il avait utilisé la veille. Mais son instinct n'était pas d'accord avec sa raison. Quelque chose lui soufflait que cet être était important. Un tour de magie du sorcier ? Peut être. Mais toujours était-il qu'il avait le sentiment qu'il ne devait pas s'éloigner du mage-guerrier.

Arkmar pesait encore le pour et le contre lorsque son compagnon revint.

- Où étais-tu ?
- Je me suis enfoncé dans les marécages pour trouver à manger, répondit Kealthei en lançant à ses pieds deux morceaux de viandes.
- Une viande déjà cuite ? Comment as tu réussi à chasser dans cette région ?
- J'arrive à détourner trente tonnes de muscles et d'écailles, alors je peux bien trouver à manger et le cuire !

Arkmar émit un grognement approbateur, bien qu'un peu dépité. Il ne parla pas plus sur le sujet et entama son morceau. L'orc mangea tout, jusqu'au moindre gramme. Cette nourriture devait lui donner assez de forces pour accompagner le mage-guerrier... ou s'enfuir si l'occasion et l'envie se présentaient. Lorsqu'il fut repu, il se tourna vers l'humain :

- Où va-t-on ?
- Il faudrait déjà que je sache où je suis.
- Dans une région du nom de marais des chagrins.
- Triste nom.
- C'est pourtant celui là qu'elle porte.

Un silence gêné s'installa. Arkmar sentait que Kealthei cherchait un sujet de conversation, histoire de faire plus ample connaissance. Il n'en trouva pas. A la place, il décida de retourner dans la tanière qu'il avait fabriquée la veille, laissant l'orc cogiter sur sa position. Arkmar ne sut ce que faisait son compagnon, mais il ne s'inquiéta pas pour lui. Il resta là, assis sur une rive du ruisseau, à réfléchir. Alors que le soleil se couchait, il prit sa décision. Il se leva et se dirigea vers le trou pour l'annoncer à son bien éphémère compagnon. Le temps était venu.

Dans le noir de la tanière, Kealthei avait longuement réfléchi lui aussi. Il avait le sentiment que l'orc pouvait lui être très utile. Il ne fallait pas le lâcher. Son instinct lui disait qu'Arkmar serait peut être la clé de sa réussite.

- Kealthei ?

Aucune réponse. L'orc fronça les sourcils. Si l'humain était parti, il ne s'en était pas aperçu. Tant pis. quoiqu'il arrive, Arkmar partirait. Son bras, son cœur et son esprit étaient propriété de la Horde et de Thrall. Il devait rejoindre les siens. Il appela une nouvelle fois le jeune homme. Toujours pas de réponse. Arkmar s'inquiéta. Il se figea pour écouter. Son intuition fut bonne. La forêt s'était faite silencieuse. Il attendit. Puis entendit. Un bruit léger. Léger comme des ailes battant dans le ciel. L'orc leva les yeux, pour découvrir la source du silence et du bruissement d'aile. Un dragon survolait la région, à l'affût du moindre mouvement, du moindre son.

Le silence se fit plus intense. Par réflexe, Arkmar porta la main à sa hache. Le geste de trop. Le béhémoth tourna vivement la tête dans sa direction. Il était repéré. Il était résolu à ne pas se laisser prendre facilement. La traque serait longue et intense. Le guerrier de la Horde se mit à courir.

Prêt à courir pour sa vie, prêt à fuir pour ne pas être abattu pour rien. L'orc n'avait plus qu'une chose en tête : semer le maitre du ciel. Mortel contre immortel. Orc contre dragon. Proie contre prédateur. Arkmar sourit. Le dragon savait il vraiment qui était le prédateur ?

Arkmar court à en perdre haleine. Il ne distance le géant des airs que grâce à ses changements de direction intempestifs, veillant à mettre des obstacles entre lui et le dragon. Celui ci n'a soufflé que deux fois son étrange feu luisant. Il attend le moment propice. Du ciel, il voit toute la région. A quelques heures de course d'ici, la montagne se retire pour laisser place à une grande clairière. Une fois sa proie piégée, il se fera un plaisir d'achever sa proie.

A quelques centaines de pas de là, une silhouette perchée en haut d'un arbre attend. Arrête d'attendre. Elle n'a plus qu'à suivre le béhémoth. Elle saute de la plus haute branche sur laquelle elle se tenait, en équilibre précaire. Sa réception ne fait pas un bruit. Toujours sans un son, elle commence à courir en regardant le ciel pour ne pas perdre la trace du prédateur géant. Elle se demande si l'orc courra assez vite. Une autre question lui vient à l'esprit. Le dragon savait-il vraiment qui était le prédateur ?

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